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熱愛探索地方，希望以日常與非日常的觀看角度挖掘故事。初耳搭乘台灣虎航直飛秋田的新航線，除了藉助在地生活者的視線，也帶入台灣文字工作者與空間設計師的觀點，跟著一起用腳步、用相機認識地方，尋找一個個發光的角落。
過去多次造訪秋田，為了盛夏的竿燈祭，不管是在旁敲鼓吹笛人們的愉悅神情，或是獨自用腰力撐住整座竿燈的果敢身影，總是讓人想再三前來，但由於觀眾也多，倒是一直欠缺好好在街區散步的機會。這次因台灣虎航直飛秋田航線的開闢（註），得以在被白雪化粧的隆冬前來，生理上與心理上，都適合用最安穩的步頻，重新觀看這個悠閒的城市。
註：台灣虎航每週兩班固定航班直飛秋田機場，抵達後，轉乘接駁巴士，經過一片潔白的雪原，車程約40分鐘，即可抵達秋田市區。
除了安藤忠雄設計的秋田県立美術館，你也可以走到秋田市立體育館，這座在泡沫絕頂時興建的後現代建築，由在地的建築家渡辺豊和所設計，彷彿遊戲中最終魔王堡壘般的奇拔造型，遊走於使用高度技法打造的迴廊，並抬頭仰望壯觀的穹頂，壓抑內心冒出的無數個驚嘆號。
或是從鄰站土崎出發，走到港邊的ポートタワーセリオン，從免費展望台100公尺高的視野，遙想以往經濟命脈——北前船靠港時的熱鬧景象，並在一樓已經使用四十年、吸引復古粉絲朝聖的「即食蕎麥・烏龍麵販賣機」，感受高湯中來自北海道的昆布風味，以及時間的流轉。
也可以在秋田城下町漫步，進到高砂屋本店，一邊與親切的銀髮店員聊天，一邊坐在由大理石與瑪瑙妝點的櫥櫃旁，靜觀具有近百年歷史的店鋪建築（1894年創業，建築則為1918年改建而成，現為有形文化財），祖母綠的天花板，與採用男鹿半島石材的地面相互輝映，打造出不會褪色的大正浪漫氛圍。
原本因為蘋果盛產而靈機一動，在秋田米做成的羽二重餅中，加入蘋果精華，做成老少皆宜的口味，結果長年保持人氣，並受到宮內廳青睞，屢次供平成天皇夫婦享用。高砂屋雖然是和風店名，卻很早就導入洋風點心，如蘋果派，香蕉餅等等，如同其建築呈現的和洋折衷樣貌，正是守護著傳統口味的同時，也勇於導入新的風格，才能夠在一世紀之後，繼續散發著魅力吧。
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米與雪的國度，秋田。
造訪秋田的幾天，不斷飄著雪，住民也不斷剷著雪，生活辛苦之餘，前人們卻也大大地利用了寒冷，創造出多彩多樣的發酵保存食文化，車站前的「秋田きりたんぽ屋」跟「とっぴんぱらりのぷ」都是很好的體驗入口。
前者以重現農家茅草屋氣氛為主題，一進門，就能看到炭火旁燒製著米棒（きりたんぽ）的模樣。店員打扮配合農家的設定，在米棒鍋上桌時，在旁用圖卡解說米棒起源的故事，並在最後，以秋田方言「とっぴんぱらりのぷ」，這如同咒語一般的文句收尾，白話來說，就是「皆大歡喜」，也剛好是後者的店名；後者隱身於商業大樓中，推開暖簾，沈靜色調的囲炉裏空間在眼前展開，若沒談商業機密的需求，自然是要坐在烤爐前的吧台位。
兩家店的料理個性不同，但共享山幸海幸，以及秋田調味的 DNA ; 喜好濃味以及黏稠系食感。經典的秋田名物，當屬米棒，每一根需要用到兩百克的あきたこまち米，份量紮實。雖然一年四季都能製作米棒，不過放進鍋中享用，則多半選在十一十二月，當人們忙完稻米的收穫、出貨，並將倉庫庭院也打掃乾淨，才帶著「今年辛苦了啊」的感謝，一起享用米棒鍋。
曾有地方流行過味噌口味，現在則以雞骨湯醬油底為主流，加入牛蒡、雞肉、舞茸、大蔥、芹菜一起烹煮，煮軟便可享用，有的店家口感似淋芡後的鍋巴，有的像新年料理雜煮裡的年糕，但一碗下肚都無比暖身，更重要的是，充分反映了豪雪地帶對於每分收穫的珍惜之心。
而現在若是能吃到ハタハタ魚，也要滿懷感恩。漢字寫作「鰰」，多半在缺乏食材的冬季，出現於日本海海岸，因此，被視為是神的贈禮，魚肉風味清爽不油不腥。上一世代的秋田居民，通常都是整箱購入，燒烤、做成一夜干、味噌漬、熟壽司保存，或是進一步發酵做成魚醬（しょっつる）入菜，可近年漁獲量大減，一尾雌魚的價格，已經能抵過從前的一箱，這晚吃到一整尾肚子都是卵（ぶりこ，非常有嚼勁，口感特殊）的ハタハタ，不禁舉杯感謝老天眷顧。
不過近年最受矚目的秋田食材，應該是煙燻蘿蔔乾（いぶりがっこ），隨著秋田清酒品牌「新政」「一白水成」在市場打響名號，いぶりがっこ也以適合配著飲用的下酒菜角色，出現在都會超市的貨架上。
與一般醃漬物不同的是，由於秋田日照時間短，並不適合天日干的製程，於是先民想到將這些蔬菜，懸掛在囲炉裏上，燃燒櫻木或楢木去燻製，燻過再循一般醬菜手法，糠漬兩個月，即可食用。不少秋田清酒銘柄，口味偏甜美，這時若是咬一塊清脆的いぶりがっこ，解膩之餘，還能將一絲煙燻風味與 Umami 帶入酒液中，若手邊還有 Cream cheese 跟蘇打餅乾，享受的方法就更加變化無窮，與朋友聚餐的歡愉時光，將如窗外的雪，綿延不止。
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秋田人口不多，可是車站前的中通區域，許多老舖名酒場健在，而在民謠會館一樓階梯處，可發現一扇神秘的木門，沒有招牌，門後，是大人們的深夜聚會所「草階のみせ（譯：草階先生的店）」。草階先生原本是音樂人，但是在疫情中，失去了舞台，只好重新找尋人生的重心，此時他想到的，是山。
父親去山裡，並帶著山林恩惠滿載而歸的身影，是草階先生自幼的憧憬，16歲之後，也跟著往山裡跑，春天山菜，夏天岩魚，秋天野菇，不知不覺間，與山共處的文化，被傳承下來，「是不是能夠有間店，讓下一個世代也能知道有這樣的生活方式呢」，因而頂讓下現在這個角落，並活用在餐廳的工作經驗，打造一個沒有菜單、放鬆聽音樂的餐酒吧。
幾年前，草階先生取得了狩獵的執照，用野味補足了冬天的空窗，「但我不想要將『野味』當作宣傳用語，畢竟每天山裡的狀況不同，總會有沒獵到獵物的時候，如果只是為了穩定滿足客人想吃野味的期待，而使用冷凍的肉品，那就失去教育的意義，」相信幾年後，也會有年輕的一輩說，憧憬著草階先生的身影，而一起走入山林了呢。
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秋田美食旅的最後一晚，我們多走了一點路，來到小料理店「鳥天狗」。這裡的主打，是秋田的品牌食材「比內地雞」，並以適合配清酒與自然酒為意念，組織一套完整的套餐…單看網站的介紹，確實如此，可是打開門、坐下沒多久，初耳團隊更被吸引的，是彷彿被當作親密友人，受到招待，來到家裡吃飯一樣的溫馨氣氛。
店主甲野先生，以及他的太太，可愛的兒女，與我們共處在同一個空間裡，悠閒自適。
小孩們時而讀書，時而咚咚咚地拿著相機，到廚房幫父母拍照，再咚咚咚地跑來客人桌邊，「下一道是雞脖子跟雞屁股喔。」雖然被暴雷（？），但絲毫不影響對於料理的期待，套餐從炭爐炙烤的地雞開始，眾人驚嘆不已的，是前菜四種組合，包括了自製的肉乾、韓國珍味風雞胗，雞皮佐褐藻（ぎばさ）以及用肉桂與蜂蜜調味的雛鳥雞肝醬，單吃好吃，配上在地人愛喝的平價酒款「千代綠」更是順口！
甲野先生出身於石川，太太則是秋田人，兩人原本在東京開店，幾年前，才輾轉移到了秋田現址，店的外觀與一般住家無異，「玻璃上貼著『大野』，那是前一個住戶的姓啦，但是字體也不難看，就留著了啊哈哈哈」店內的氣氛，也與住家無異，是名符其實的私廚，眼前一家人參雜打鬧說笑、無比融洽的情景，很難想像夏天的時候，曾因為市區水災，遭遇兩個月都無法開店的艱難處境。
在這裡用餐，特別安心的是，甲野一家人的晚餐，跟客人吃的內容一模一樣，同樣拿鐵鍋，煮起壽喜燒，一樣精選的食材，比內地雞的腿肉與腱肉、時蔬、金柑（雞蛋仔）、雞雜、男鹿產豆腐，豪邁地一次丟進混柴魚高湯的醬油底裡，等到熱氣蒸騰，邊呼氣好燙好燙，邊加入彼此的話題中，並一起鍋底朝天。
其實這天，氣溫驟降，走來的路上還感覺衣物不夠，眾人囔囔說回程要搭計程車，但是融入甲野一家營造的世界觀後，已經完全忘記此事，甲野先生不斷地從冰箱拿出新酒，來來來這跟大家分享一下，並由女兒 Anna 與兒子 George 輪流幫忙斟酒，才發現，這是男鹿半島「稲とアカべ」的濁酒「DOBUROKU フレンチホップス」，感嘆世界真小的同時，也為同樣磁場的人會互相吸引的事實，感到合理。即使沒有口頭約束，初耳團隊必定會帶著空腹，再回到這個溫暖到足以融雪的民家。
[Info]
高砂堂
秋田市保戸野通町2-24
秋田きりたんぽ屋（秋田大町分店）
秋田県秋田市大町4丁目2-20
marutomisuisan.jpn.com/kiritanpoya
とっぴんぱらりのぷ
秋田県秋田市千秋久保田町4-5 秋田駅前ビル 5F
noble-creation.com/toppinpararinopu
草階のみせ
秋田市中通6-12-13 駅前民謡会館1F
※營業時間18:00〜2:00左右
www.instagram.com/kusakai_nomise
鶏料理専門 鳥天狗
秋田県秋田市中通5-5-35 一階店舗
www.instagram.com/toritengu/
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